Dès 2004, dans le cadre de mes recherches de Maîtrise, j’ai commencé à travailler sur le sujet de la « catastrophe » avec la question de l’impact des problèmes sociétaux et culturels dans l’art contemporain nippon (hikkikomori, engouement extrême pour les mangas et l’animation, double traumatisme de 1995 avec l’attaque au gaz sarin dans le métro tokyoïte et le tremblement de terre de Kôbe…). Si l’éclatement de la bulle spéculative au début des années 1990 n’était pas exactement une « catastrophe », il a tout de même représenté une grave crise pour la société japonaise.

L’histoire du Japon est marquée de terribles catastrophes, naturelles et humaines, qui ont affecté les arts et la culture de manière spécifique et originale. En effet, si le 11 mars 2011 reste le point d’orgue de la catastrophe des temps modernes au Japon, il y eut d’autres désastres plus ou moins proches de nous dans le temps (tremblement de terre de Kôbe en 1995, bombardements atomiques de Hiroshima et Nagasaki en 1945, séisme du Kantô de 1923, etc.), dont les productions artistiques en réaction (photographies de Miyamoto Ryuji (sur Kôbe), de Ishiuchi Miyako (sur Hiroshima), Atom Suits de Yanobe Kenji (sur Tchernobyl), vidéos de Koizumi Meiro (sur des kamikazes de la Seconde Guerre mondiale…), etc.) sont à voir sous un jour nouveau depuis 2011.

Les créations post-3.11 reflètent souvent le fait qu’après le désastre du 11 mars, chaque décision et action, même quotidienne, a acquis une portée politique. Comment l’art japonais gère-t-il la protestation politique ? Si certains artistes (Chim↑Pom…) sont radicalement engagés dans la critique politique anti-nucléaire, d’autres créations interrogent différemment la triple catastrophe (séisme, tsunami, nucléaire) de 2011, avec un focus sur les questions de témoignage pour les générations futures et devoir de mémoire (Wada Naoki, Hatakeyama Naoya, Hori Kosai, parmi tant d’autres). Un nombre important d’artistes s’est engagé non seulement dans « l’enregistrement » des conséquences des évènements du 11 mars, mais aussi dans l’interprétation du sens d’une telle tragédie à travers l’art (Aida Makoto, Shiga Lieko, Seto Masato…).

Au-delà des créations artistiques attachées aux beaux-arts évoluant quasi uniquement dans le monde des musées, des galeries ou encore des foires d’art, un autre cercle a participé à ce renouveau de la création japonaise via la catastrophe : les actions culturelles. Celles-ci ne sont pas totalement coupées de la sphère artistique, bien au contraire, elles la complètent. Mais ces actions participent plus largement à une sphère créative avant tout tournée vers les régions sinistrées et leurs habitants. Prenant place dans le Tôhoku, elles ne se limitent pas aux « espaces » artistiques habituels, mais se développent à travers un réseau local, formé majoritairement de bénévoles associés à des NPO. Ce réseau parallèle culturel est indissociable des actions caritatives, de sauvegarde du patrimoine culturel régional, de valorisation du lien communautaire, ainsi que de l’art thérapie (même si ce titre doit être entendu ici plus largement que dans son acceptation purement médicale).

Dans les mois qui ont suivi le désastre et jusqu’à aujourd’hui, de très nombreuses œuvres sont nées du besoin d’aider, témoigner, critiquer ou encore documenter les événements qui se sont acharnés sur cette région. Cette « réaction créative » – qu’elle soit narrative, filmique, photographique, picturale ou encore thérapeutique -, forme le cœur de mes recherches.

Pendant mes deux années de recherches postdoctorales au Japon, à travers les deux axes « catastrophe naturelle » (tremblements de terre et tsunamis) et « catastrophe humaine » (Fukushima et le nucléaire), j’ai établi à la fois une chronologie historique des catastrophes du Japon ayant laissé une trace dans la création (arts visuels majoritairement) jusqu’à aujourd’hui (principalement XXe et XXIe siècles), et une étude sociologique des rapports particuliers qu’entretient la société japonaise dans son ensemble avec la « catastrophe ».

Mon dessein est de présenter ces créations nées au Japon, mais aussi sur le Japon, mêlant œuvres et actions culturelles, afin de constater, avec le recul d’une décennie après le drame, le potentiel de l’art face à la catastrophe